Raffi, famoso cantante de musica infantil y eco-trovador feminista-pacifista.

Es posible que sea la primera vez que oigan el nombre de este singular artista. Sin embargo este hombre, con escasa implantación en Europa, es adorado por millones de niños y adultos en todo el mundo.

Raffi Cavoukian nace en 1948 en El Cairo (Egipto), de padres de origen armenio. En 1958 llegan a Canadá, y es allí donde Raffi empezará a interesarse por la música. Su pasión musical llega a ser tal que, a principios de los 70, tras un par de años en la Universidad de Toronto, deja sus estudios para dedicarse por completo a su carrera artística.

Empezó con un estilo musical muy cercano al primer Dylan y Joni Mitchell. En poco tiempo se convierte en un habitual del circuito underground de la ciudad. Un buen día, su cuñada, que dirigía una guardería, le pide que componga unas cuantas canciones y las cante para los niños alguna tarde. En un principio, Raffi no ve con buenos ojos la idea, pero acepta finalmente. En la guardería toca cuatro o cinco canciones de melodía simplona y letra didáctica (a, e, i, o, u) que entusiasman a los pequeños y también a los cuidadores.

Poco después su mujer le pide que grabe una cinta con aquellas canciones para hacerla llegar a otras guarderías de la zona. Al poco, Raffi se ve inmerso en una gira por todos los kindergarten de la ciudad, haciendo vibrar a niños, padres y educadores que acuden en masa a sus conciertos.

Ante el éxito obtenido, Raffi toma una arriesgada decisión: se autoproduce con un préstamo de cuatrocientos dólares (del año 76) su primer larga duración 'Singable songs for the very young'. El disco vende una barbaridad a escala local y esto llega a los oídos de A&M, que decide distribuirlo para Canadá y Estados Unidos, llevándolo al triple platino. Un trabajo lleno de canciones ñoñas como 'Willoughby Wallaby Woo', la típica melodía que acabas silbando por la calle sin motivo.

Con la popularidad alcanzada, Cavoukian quiere quitarse esa espina que tiene clavada con la música 'adulta' y se produce también en 1977 'Love Light', retomando la linea folk, pero ni por esas.Tras este tropiezo, edita consecutivamente en 1979 y 1980 'Corner Grocery Store' y 'Baby Beluga', canción que es todo un himno, y quizás la más conocida del egipcio. Versa sobre un pequeño salmón que recorre los océanos y descubre lo bello de la naturaleza marina, saltando entre ballenas y delfines.

En los ochenta, Raffi se establece ya como un icono infantil en Canadá y USA, aparece en televisión con frecuencia realizando programas especiales, da muchos conciertos, y tanto en directo como en estudio se rodea por fin de un combo, The Rise & Shine Band, que da mayor empaque sonoro a sus canciones. En 1985 llega 'One Light, One Sun', que contiene mi tema preferido, 'Apples and Bananas'.

En los noventa. Raffi traspasa las tiendas de discos y alcanza las librerías, editando una colección de libros con muchos dibujitos y las letras de sus más populares temas. Como estrella mediática que es, llega el momento de denunciar injusticias, o solidarizarse con alguna causa. Por ello, aunque ya se le había notado el ramalazo ecologista en alguna canción anterior (The Whole World Big Beautiful Planet), Raffi se reinventa a si mismo, decide defender lo natural por encima de todo y se empieza a auto denominar El Eco-trovador. Todo esto se plasma en su siguiente plástico, 'Evergreen, everblue' (1990).

De los locos noventa destacan Bananaphone (que, como ya he dicho, fue nominada para un Grammy en 1994l) y Raffi Radio, una gayolita del artista, un ficticio programa radiofónico con noticias, el parte meteorológico, por supuesto canciones, chistes...

Pero Raffi es 'nosolomúsica'. El personaje supera a la obra. Es un autentico friqui que no quiere tocar en auditorios de más de 3.000 localidades, y que establece el precio máximo de las mismas en 9 eurillos como máximo. Se niega en redondo a participar en cualquier campaña publicitaria y en un par de ocasiones, abandonó festivales cuando se dio cuenta de que estaban patrocinados por alguna empresa. Mantiene esta cruzada contra el mundo comercial en pos de evitar que los niños del planeta sean público-objetivo de anunciantes y publicistas.

En 1997 publica su autobiografía, en la que nos va a dejar autenticas perlas, calificando a los niños de seres sin malicia inmersos en una serie de crisis existenciales y cosas por el estilo. Siguiendo con el rollo ese del eco-trovador, decide editar el libro en papel ecológico, libre de cloro, y usar tintas y colas no tóxicas.

También a mediados de los noventa funda Troubadour Records, su propia compañía, con un lema en forma de soneto: Troubadour Records. Misión: Inspirar y celebrar lo bueno de nosotros/respetando la dignidad e inteligencia de cada niño. “Estamos comprometidos a crear/un mundo saludable/honrándonos a nosotros, a los demás y/a nuestra generosa Tierra // Llevando la carrera de Raffi/buscamos llegar/a los niños y sus familias/con música que alimente/la belleza, la diversión y la conexión // Con una base de responsabilidad social, medioambiental/y fiscal, luchamos por un comercio responsable/con un espíritu de servicio/para lograr lo mejor de lo mejor”.

Hace un lustro, Raffi tuvo la oportunidad de conocer al Dalai Lama en la India, cuando participó en la Conferencia de Paz para jóvenes que se impartió en Dharamsala. En su encuentro, el eco-trovador bombardeó al mentor espiritual con sus últimas preocupaciones en relación con el medio ambiente y los niños. Y es que desde 1990 su obsesión por este tema es tal que todo su tiempo lo ha dedicado a imaginar y desarrollar un curioso proyecto que ha quedado plasmado en su obra magna, el “Convenio para mantener a los niños” que está basado -según Raffi- en la Declaración de Independencia de Jefferson (sic) y su idea de “Child honouring society”.

Ahora, Raffi continua dando conciertos y componiendo cancioncillas vacuas, mientras sigue trabajando por la infancia. En definitiva, el Bruce Springsteen de los niños es un extravagante personaje a seguir, y sobre todo a escuchar. ¿Dónde encontrar algo de Raffi? Muy difícil. Hagan la prueba y pregúntenle a alguno de esos dependientes tan modernos y tan guays de la FNAC, a ver que les dicen. De nuevo, tendrán que recurrir a internet y el p2p de marras. También encontrarán información en raffinews, y alguna otra cosa esporádica, pero poco más.

En los últimos tiempos como curiosidad, queda otro álbum tributo en los que varios artistas de country versionean sus canciones para que las bailen ustedes como Coyote Dax y su colaboración con la marcha mundial de mujeres por la paz, el feminismo y los niños...

Vía pegamin y elaboración propia [EQM].