Norman Mailer.

Norman Kingsley Mailer conocido como Norman Mailer, (Long Branch, New Jersey, 1923 - Nueva York, 2007), escritor estadounidense. Junto con Truman Capote, está considerado el gran innovador del periodismo literario.

Nació en una familia judía. Se crió en Brooklyn, Nueva York, y comenzó en 1939 sus estudios de ingeniería aeronáutica en la Universidad de Harvard. Allí empezaría a interesarse por la escritura y publicó su primer relato a los 18 años.

Mailer fue reclutado para el ejército de su país durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el sur del Océano Pacífico. En 1948, justo antes de entrar en la Sorbona en París, escribió la obra que le haría internacionalmente famoso: The Naked and the Dead (Los desnudos y los muertos) basada en sus experiencias personales durante la guerra y dando una visión grotesca de la misma, que supuso una ácida crítica contra el autoritarismo antidemocrático de cierto sector de la oficialidad del ejército norteamericano. Fue aclamada por muchos como una de las mejores novelas americanas tras la guerra y la Modern Library (sección de la editorial Random House) la calificaría como una de las 100 mejores novelas en inglés.

A esta obra sucedieron, si bien con menos éxito que la anterior, otras dos novelas: Costa bárbara (1951) y El parque de los ciervos (1955). Durante los años siguientes, Mailer trabajó como guionista en Hollywood. La mayor parte de sus escritos fueron rechazados por muchas editoriales. Pero a mediados de los cincuenta, se hizo famoso como ensayista anti-sistema, siendo uno de los fundadores de The Village Voice (periódico neoyorkino semanal) en 1955 [De 1953 a 1969, fue miembro del consejo editorial de la revista Dissent]. En artículos-reportaje como "The White Negro: Superficial Reflections on the Hipster" `[El negro blanco] (1956) y "Advertisements for Myself" (1959), Mailer examinó la violencia, la histeria, el delito y la confusión en la sociedad estadounidense. A finales de los años 50, cuando era reportero, fue el primero en apostar por el candidato demócrata John F. Kennedy, dirigiendo la cruzada de los medios de comunicación para hacerlo elegir.

Buena parte de sus obras son de naturaleza política. Fruto de este interés, fue su consolidación como periodista político con su cobertura de las Convenciones Nacionales de Republicanos y Demócratas en los años 1960, 1964, 1968, 1972, 1992 y 1996. En 1967, fue arrestado, por poco tiempo, por su participación en manifestaciones anti-Vietnam.

En 1969 se presentó como candidato a alcalde de Nueva York, aunque fracasó en su intento coaligado con el columnista Jimmy Breslin (que aspiraba a la presidencia del City Council [Consejo municipal]), teniendo en suprograma la secesión de la ciudad de Nueva York con el fin de llegar a ser el estado número 51, al acuchillar a su segunda mujer en el estómago durante una fiesta. Fue calificado como el 'último cerdo macho patriotero' por Kate Millet, una de las principales figuras del feminismo norteamericano.

De su extenso trabajo en distintos géneros se pueden señalar, entre otros, Los papeles presidenciales (1963), Un sueño americano (1964), Caníbales y cristianos (1966), ¿Por qué estamos en Vietnam? (1967).

En 1968, además de Miami y el sitio de Chicago, su obra Los ejércitos de la noche (1968), testimonio de la gran marcha pacifista sobre el Pentágono en octubre de ese mismo año, tuvo un éxito inmenso y le hizo ganar el premio Pulitzer. De espíritu contradictorio y rebelde, la Guerra del Vietnam le hizo tomar una posición contestataria a la política exterior de los Estados Unidos. Tanto en su ficción como en sus ensayos, Mailer se muestra sumamente crítico con lo que él considera el totalitarismo inherente a las estructuras de poder en Estados Unidos durante el siglo XX.

En 1971 publica El prisionero del sexo, una crítica del feminismo militante; y Un fuego en la luna, sobre la llegada del hombre a la Luna.

También ha participado como guionista, productor, director y protagonista de diversas películas como Beyond the Law [1968] (Más allá de la ley) y Wild 90 [1968] (Salvaje 90). En 1973,escribió una biografía novelada de Marilyn Monroe: Marilyn; y en 1984 Los tipos duros no bailan, una historia de detectives que llevó al cine en 1987. [+]

En 1980 Mailer obtuvo de nuevo el Pulitzer por su relato de ficción titulado La canción del verdugo[1979] en el que narraba la historia de Gary, un reo ejecutado en 1977. También entonces,apoyó al asesino condenado Jack Abbott en su petición de la libertad condicional, que finalmente le fue concedida. Le ayudó además a publicar un libro titulado In the Belly of the Beast, una colección de sus cartas a Mailer en las que trataba de sus experiencias en la cárcel. No obstante, Abbott cometió un asesinato no mucho después de ser puesto en libertad y fue nuevament encarcelado. Mailer fue objeto de algunas críticas por su papel en la liberación de Abbott y en una entrevista de 1992 para el Buffalo News afirmó que su implicación con Abbott había sido "otro episodio en mi vida en el que no puede encontrar nada agradable ni nada de lo que sentirme orgulloso.".

Después, De las mujeres y su elegancia (1980) y Noches de la antigüedad (1983), la primera novela de una trilogía sobre Egipto. En 1984 ingresó en la Academia Americana de Artes y Letras. Ese mismo año y hasta 1986 fue presidente del PEN Club norteamericano. Además obtuvo el premio Pulitzer por el conjunto de sus ensayos.

En 1991 apareció en el mercado sunovela El fantasma de Harlot. En ella intenta explicar la historia de la CIA de los últimos cuarenta años. En 1995, publica Pablo Picasso y Lee Harvey Oswald.

En 1998 publica El evangelio según el hijo y también la antología The time of our time, una colección resumida de sus ensayos.

En 2005, Mailer hizo una actuación especial en el programa de la WB 'Gilmore Girls'. El episodio, titulado "Norman Mailer, I'm Pregnant", presentó al autor en una entrevista en el Dragonfly Inn, un lugar propiedad del principal protagonista, Lorelai Gilmore. El entrevistador fue su hijo, el actor Stephan Mailer. Desde mayo de ese año, contribuía con un blog en el The Huffington Post.

Vivió sus últimos tiempos en Provincetown, Massachusetts.

Escribió su último libro en 2006, en colaboración con su hijo John Buffalo Mailer, con el título"The Big Empty".

Mailer ha aparecido en varios documentales, entre los que destacan When We Were Kings [1996] sobre el 'combate en la jungla' que enfrentó a los boxeadores Muhammad Ali y George Foreman, y Hijacking Catastrophe[2004], sobre los atentados del 11 de septiembre y la guerra de Irak.

Es mencionado en varias canciones: "Give Peace a Chance" [1969]de John Lennon [que se puede escuchar infra]; "A Simple Desultory Philippic (Or How I Was Robert McNamara'd Into Submission)" de Simon & Garfunkel; "Are You Ready To Be Heartbroken" [1986] de Lloyd Cole; "Santa Monica" [1998] de Savage Garden; y "Get By" [2002] de Talib Kweli. El grupo de rock galés Manic Street Preachers le menciona junto con Sylvia Plath, Henry Miller y Harold Pinter en su canción "Faster" de su disco de 1994 The Holy Bible y la banda de art-pop australiana TISM le menciona junto a Dylan Thomas y Jackson Pollock en su canción "Genius is different".

También se le cita en la película futurista y satírifa de Woody Allen El dormilón (1973), en la que Allen dice a un científico que "Este es un retrato de Norman Mailer. Legó su ego a la Facultad de Medicina de Harvard".

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Murió en Nueva York el 10 de noviembre de 2007 a consecuencia de una insuficiencia renal, con 84 años.

Obras escogidas de Norman Mailer:

• América
• Antología mínima
• Caníbales y cristianos
• Crónicas presidenciales
• Dias de gracia y arena
• El evangelio según el hijo
• El fantasma de Harlot
• El parque de los ciervos
• Enduring justice
• La canción del verdugo
• Lo esencial
• Los desnudos y los muertos
• Los tipos duros no bailan
• Maidstone, un curso de realización cinematográfica
• Modest gifts
• Noches de la antigüedad
• Oswald: un misterio americano
• Picasso, retrato del artista joven
• ¿Por qué estamos en guerra?
• ¿Por qué estamos en Vietnam?
• Prisionero del sexo
• Rey del ring
• San Jorge y el padrino
• The deer park
• The spooky art: thoughts on writing
• Un fuego en la luna
• Un sueño americano

Vía booksfactory.

Citas.

'Hay una ley de vida, cruel y exacta, que afirma que uno debe crecer o, en caso contrario, pagar más por seguir siendo el mismo.'

'El éxito es sólo la mitad de bonito cuando no hay nadie que nos envidie.'

'La revolución feminista ha convertido a la mujer en ese tipo de hombre que a mí me entristecía cuando era joven, ese que tenía que trabajar de nueve a cinco de manera aburrida y nunca era dueño de su destino. Ahí es donde acabó su revolución, su asalto al poder.'

Vía proverbia.