La Cumbre de las Azores.

El 'Trío de las Azores' [que, en verdad, fue -como sabe quien se informa- un cuarteto] es una expresión utilizada por la prensa española opuesta políticamente al PP para referirse a George W. Bush, Tony Blair y José María Aznar, que pretende recordar la reunión que estos tres gobernantes mantuvieron en las mencionadas islas, el 16 de marzo de 2003.

Encuentro dedicado, casi en exclusiva, a lanzar un ultimátum al gobierno iraquí para que se desarmase, puesto que existían sospechas de existencia de armas de destrucción masiva en su territorio (que luego quedaron en eso porque no se localizaron).

A los tres participantes mencionados hay que añadir, pues también participó en esta Cumbre de las Azores, nada menos que como anfitrión, al entonces Primer Ministro portugués y, desde el 23 de noviembre de 2004, Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso.

La gran repercusión política de esta reunión se vio confirmada por los atentados que sufrieron, primero España (Madrid, 11 de Marzo de 2004) y posteriormente el Reino Unido (Londres, 7 de Julio de 2005), dos de los cuatro participantes.

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Situación de Iraq

1988. Antecedentes.

En 1988, en el contexto de la Guerra Irán-Iraq, el ejército iraquí de Hussein utilizó armas químicas, en concreto gas mostaza, sarin, tabun y VX contra la población civil, produciendo una masacre en el ataque químico a Halabja. La ONU medió en el conflicto y ordenó el alto el fuego para luego continuar con las inspecciones y las presiones a Iraq, a fin de que colaborase con las tareas de las comisiones delegadas de las Naciones Unidas para la verificación del desarme Iraquí.

El 2 de agosto de 1990, Iraq invadió y ocupó Kuwait. Como respuesta a esta acción, ese mismo día las Naciones Unidas, a través de la resolución 660 del Consejo de Seguridad, exigieron la retirada de Iraq y posteriormente impusieron amplias sanciones.

Asimismo, las Naciones Unidas emprendieron numerosas iniciativas para evitar la guerra, tales como reuniones con el Presidente y con el Ministro de Relaciones Exteriores de Iraq y manteniendo contacto permanente con los dirigentes políticos involucrados en la crisis.

A través de la Resolución 678, del 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad fijó el 15 de enero de 1991 como plazo final para que Iraq cumpliese las 11 resoluciones emitidas anteriormente sobre varios aspectos de la situación entre Iraq y Kuwait. Además, el Consejo autorizó a los Estados Miembros que cooperaban con Kuwait a utilizar "todos los medios necesarios" para aplicar estas resoluciones y restablecer la paz y la seguridad internacionales en la región.

Sin embargo, debido a que Iraq no siguió las indicaciones del Consejo de Seguridad, el día siguiente al vencimiento del plazo señalado por la Resolución 678, 16 de enero de 1991, las fuerzas de coalición aliadas iniciaron ataques contra Iraq [Guerra del Golfo] para restablecer la soberanía de Kuwait. El ataque continuó hasta febrero, cuando se logró que las fuerzas iraquíes se retiraran de Kuwait.

Cabe mencionar que las fuerzas de coalición aliadas actuaron con autorización del Consejo de Seguridad, pero no bajo la dirección o el control de las Naciones Unidas.

Posteriormente, en la Resolución 687, del 3 de abril de 1991, el Consejo de Seguridad establecío las condiciones de una cesación del fuego, exigió que Iraq y Kuwait respetaran la inviolabilidad de la frontera, pidió que se desplegaran observadores de las Naciones Unidas, tomó medidas sobre la indemnización de los daños causados por la guerra y decidió que las armas de destrucción masiva de Iraq fuera eliminadas.

Siguiendo la Resolución 687 del Consejo de Seguridad, se estableció la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM). Su misión fue verificar la destrucción de estas armas y su trabajo incluyó la realización de visitas de inspección sin previo aviso. Además, se solicitó al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que emprendiera tareas afines en el ámbito nuclear con asistencia de la UNSCOM.

La UNSCOM y la OIEA descubrieron y eliminaron buena parte de los programas y capacidades de armamento proscritos de Iraq, entre ellos el programa de armas nucleares, químicas y biológicas. Sin embargo, no pudieron determinar si Iraq había cumplido todas las obligaciones que había aceptado.

Asimismo, esta Resolución estableció la Comisión de Demarcación de la Frontera entre el Iraq y Kuwait, integrada por varios representantes de Iraq y Kuwait y tres expertos independientes designados por el Secretario General.

En la Resolución 689, de 9 de abril de 1991, el Consejo de Seguridad, según el Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, creo la Misión de Observación de las Naciones Unidas para el Iraq y Kuwait (UNIKOM) con una fuerza de 300 observadores militares. Actuando según el Capítulo VII, el Consejo de Seguridad demostró que la comunidad internacional actuaría de manera decisiva si Iraq intentaba atacar nuevamente a Kuwait. Para resaltar esto aún más, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad, por primera vez en una operación de mantenimiento de la paz, acordaron proporcionar observadores militares.

El Consejo de Seguridad, preocupado por la cuestión humanitaria en Iraq, ofreció a este país, a través de las Resoluciones 706 de 15 de agosto de 1991, y 712, de 19 de septiembre de 1991, la oportunidad de exportar petróleo en cantidades limitadas y bajo determinadas condiciones, a fin de sufragar la compra de artículos de índole humanitaria, aunque estas resoluciones nunca se aplicaron.

El Secretario General inició, también 1991, el Programa Humanitario de las Naciones Unidas para el Iraq, que promovió el regreso de las personas desplazadas y ha proporcionado asistencia humanitaria a la población.

En 1992, Iraq dejó de participar en esta Comisión que demarcó la frontera conforme a lo acordado por ambos países en 1932 y, de nuevo, en 1963.

En 1993, tras una serie de incidentes en la nueva frontera demarcada entre el Iraq y Kuwait, el Consejo de Seguridad, en la Resolución 806, de 5 de febrero de 1992, amplió las tareas de la UNIKOM para incluir la capacidad de llevar a cabo acciones físicas para prevenir o rectificar violaciones a pequeña escala de la zona desmilitarizada yde la frontera entre el Iraq y Kuwait.

En 1994, Iraq informó al Secretario General de su reconocimiento de la soberanía, la integridad territorial y las fronteras internacionales de Kuwait.

A través de la Resolución 986 del 14 de abril de 1995, el Consejo de Seguridad autorizó a los Estados a importar de Iraq petróleo y productos del petróleo por una cantidad no superior a 1,000 millones de dólares cada 90 días, durante un total de 180 días, a fin de generar recursos para importar artículos humanitarios para hacer frente a las necesidades del pueblo iraquí. Aunque las sanciones se mantuvieron, en 1996 se comenzó el programa "petróleo por alimentos", concertado entre la ONU e Iraq en 1996.

Iraq obstaculizó frecuentemente las tareas de la UNSCOM y en febrero de 1998 se logró evitar un conflicto cuando la mediación del Secretario General en Bagdad permitió llegar a un acuerdo por el que Iraq concedía un acceso ilimitado a los inspectores de armas de la ONU.

El 31 de octubre, se produce la completa expulsión de los inspectores internacionales por parte del gobierno del régimen iraquí . Unos días después, el 17 de noviembre se retracta y solicita el regreso. Tras el informe de Richard Butler denunciando la falta de colaboración de Bagdad, Naciones Unidas ordena la salida de Iraq de los inspectores.

En 1999, el Consejo de Seguridad creó - a través de la Resolución 1284- la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección (UNMOVIC) [ver estructura] para reemplazar a la UNSCOM y continuar con el mandato de ésta de privar al Iraq de sus armas de destrucción masiva (armas químicas y biológicas y misiles con un alcance de más de 150 kilómetros), además poner en funcionamiento un sistema de vigilancia y verificación permanentes para comprobar el cumplimiento por parte del Iraq de sus obligaciones de no volver a adquirir las mismas armas prohibidas por el Consejo de Seguridad. Iraq debía prestar toda su cooperación, conceder acceso ilimitado y proporcionar información a los equipos de inspección de armas de las Naciones Unidas.

Tras un largo período de preparación, el proyecto Control del Canal Khawr'Abd Allah comenzó a funcionar el 15 de febrero de 2000. Esta nueva operación marítima está bajo el control directo del Comandante de las Fuerzas.

A partir del 9 de junio de 2000, el Consejo prorrogó el programa 'petróleo por alimentos' otros 180 días,que se mantuvoprorrogado semestralmente.

En el mismo año, el Secretario General nombró un coordinador para la devolución por Iraq a Kuwait de las propiedades confiscadas y la averiguación del paradero de los desaparecidos desde la guerra del Golfo, alrededor de 600 kuwaitíes y personas de otras nacionales.

En relación con el programa humanitario, el Secretario General afirmó que la única solución satisfactoria para situaciones de ese tipo era que el Estado objeto de sanciones cumpliera plenamente las decisiones del Consejo de Seguridad para poder poner fin a las sanciones lo antes posible.

Tras la Guerra de 2001 en Afganistán, George W. Bush situó a Iraq dentro de lo que denominó como eje del mal, un término reminiscente al eje Eje Roma-Berlín-Tokio ó equiparable a la cortina de Hierro durante la Posguerra, justificando el ataque al régimen de Saddam Hussein su pretexto de tener gran cantidad de armas de destrucción masiva [cosa que hasta el momento no ha sido determinado] y de tener vínculos con Al Qaeda, la misma que EE.UU. ayudo a crear durante la guerra Afgana contra la Unión Soviética mediante la CIA, [vínculos que tampoco han podido confirmarse], y de ser un peligro inminente para la Humanidad.

Mediante la Resolución 1382, de29 de noviembre de 2001 se aprobaba la lista de artículos que las próximas inspecciones examinarían y su procedimiento de análisis, y fijaba en el 30 de mayo de 2002 la fecha en la que se comenzaría a aplicar. Asimismo se subrayaba la obligación de Iraq de cooperar con la aplicación de las resoluciones.

Iraq suspendió en octubre de 2002 su colaboración con la UNSCOM en la espera de que el Consejo de Seguridad acordara levantar el embargo de petróleo. En ese mismo mes, Iraq declaró que ya no había armas prohibidas en el país, aunque la UNSCOM afirmó no tener pruebas de que Iraq cumpliera plenamente la Resolución 687. En respuesta a esto, el Reino Unido y los Estados unidos comenzaron ataques aéreos contra Iraq.

En la importante Resolución 1441, aprobada en la sesión celebrada el 8 de noviembre de 2002, el Consejo decidió dar una última oportunidad de Iraq para la realización de las inspecciones ordenadas referidas a la existencia de armas de destrucción masiva.

Para ello daba un plazo de 30 días a partir del día de la publicación de la resolución para presentar una completa declaración de todos los aspectos de los programas para el desarrollo de armas químicas, biológicas, nucleares, misiles balísticos, etc., además de decidir que Iraq no realizaría ningún acto o amenaza contra cualquier Estado Miembro que adoptase medidas para hacer cumplir sus resoluciones.

Producido el informe el Consejo se reuniría nuevamente para examinarlo y adoptar las decisiones que pudieran corresponder. La resolución finaliza recordando que ha advertido reiteradamente al Iraq que, de seguir infringiendo sus obligaciones, se expondrá a graves consecuencias.

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Coaligados europeos en marzo 2004 [en azul; por otra parte, todos los marcados tienen, en ese momento, tropas en Iraq; incluída España -en rojo- que ya se está marchando].
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2003. Se forma la coalición.

Tras presionar al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, incluso con la presentación de pruebas, algunas de las cuales resultaron ser falsas, para que aprobara una resolución apoyando explícitamente la invasión, el Presidente de los Estados Unidos, George Bush recabó el apoyo de un grupo de países para formar una alianza que invadiese Iraq para derrocar al gobierno de Saddam Hussein. Esta coalición, que se autodenominó Coalición de la voluntad, estaba formada por gobiernos de los Estados Unidos, el Reino Unido, España, Portugal, Italia, Polonia, Dinamarca, Australia o Hungría. La mayoría de las poblaciones de estos países estuvieron masivamente en contra del apoyo de sus gobiernos al presidente Bush, deslegitimizando el apoyo de sus gobiernos.

Bush recibió también el apoyo de los gobiernos de la República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, las islas mediterráneas de Malta y Chipre; el estado de Israel o el de Kuwait. Francia, Alemania, China y Rusia manifestaron su total oposición a medidas de fuerza contra Iraq y fueron partidarios de una salida negociada a la crisis. Francia, Rusia y China, miembros permanentes del Consejo de Seguridad, abogaban por la continuidad de la labor de los inspectores y anunciaron su intención de vetar cualquier documento que legitimase explícitamente el ataque.

El 16 de marzo de 2003, como ya se ha indicado, se produjo la Cumbre de las Azores, donde los líderes de los Estados Unidos, Reino Unido, España y Portugal anunciaron un ultimátum al régimen de Saddam Hussein para que procediera al desarme. La reacción de la opinión pública mundial fue abrumadoramente contraria, haciéndose notar especialmente en las manifestaciones mundiales contra la guerra de Iraq, pero no fue tenida en cuenta por la alianza.

El entonces jefe del ejecutivo español, José María Aznar, aludió a que la intervención respondía a la convicción generalizada de que aquel régimen constituía una amenaza para sus vecinos y para los propios países occidentales. Recordó que en ocasiones las intervenciones militares se hacen bajo el mandato de la ONU, como en el caso de Afganistán en 2002, y en otras ocasiones, sin mandato expreso de Naciones Unidas, como en el caso de la Guerra de Bosnia en 1992. Afirmó también que España no participó en esa guerra sino que únicamente apoyó a los aliados, pero que en ningún caso el ejército español participó de la invasión [José María Aznar. Ocho años de gobierno. 2004. Editorial Planeta].

La "coalición de los dispuestos" (coalition of the willing) es el nombre dado en Estados Unidos a la fuerza de coalición multinacional en Irak formada por los paises que participaron militarmente o apoyaron políticamente la invasión de Iraq de 2003.

El uso más prominente y reciente de la expresión fue el hecho por la administración del presidente George W. Bush para referirse a aquellas naciones y gobiernos que apoyaron políticamente la posición de los Estados Unidos en la Crisis de Armas de Iraq y posteriormente apoyaron política o militarmente el ataque para el desarme o invasión de Iraq.

La lista original de países en marzo de 2003 incluía 49 miembros. Costa Rica, pidió en septiembre de 2004 su exclusión de la lista, con lo que la lista oficial definitiva está compuesta por 48 miembros:

Afganistán. Albania. Angola. Australia. Azerbayán. Bulgaria. Colombia. Corea del Sur. República Checa. Dinamarca. República Dominicana. El Salvador. Eritrea. Eslovaquia. España. Estados Unidos. Estonia. Etiopía. Filipinas. Georgia. Honduras. Hungría. Islandia. Italia. Japón. Kuwait. Letonia. Lituania. Macedonia. Islas Marshall. Micronesia. Mongolia. Nicaragua. Países Bajos. Islas Palau. Panamá. Polonia. Portugal. Reino Unido. Rumania. Rwanda. Islas Salomón. Singapur. Tonga. Turquía. Ucrania. Uganda. Uzbekistán.

La guerra no contó con el mandato expreso del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo que ha generado que expertos del derecho internacional y mucha opinión pública condenen la guerra como invasión ilegal. Así lo expresó el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan. Sin embargo, ni los miembros de la Corte Penal Internacional pueden juzgar a los invasores en caso de considerarlo una agresión porque el Estatuto de Roma indica que hay que encontrar una definición de este crimen, lo que no se pasará antes de 2009 y en cualquier caso, no se puede juzgar un supuesto delito que se cometió antes de que existiera la ley que lo castiga. Sería posible obtener un dictamen de la Corte Internacional de Justicia.

Los defensores de la intervención aluden a las ya citadas resoluciones del Consejo de Seguridad, especialmente a la 1441 para avalar sus acciones, y recuerdan otras intervenciones sin mandato de la ONU que han sido reconocidas posteriormente como necesarias. Tal es el caso, por ejemplo, de la guerra de Kosovo. Sin perjuicio de las diferentes opiniones sobre el inicio del conflicto, las Naciones Unidas hicieron suya la situación en el momento en que las fuerzas ocupantes empezaron a actuar bajo el paraguas de la organización.

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La invasión de Iraq

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20 de marzo de 2003. La invasión.

El 20 de marzo de 2003, sin que mediara declaración de guerra por alguna de las partes, comenzó el ataque de la coalición contra Iraq. Para el ataque, los estadounidenses habían dispuesto de 225.000 soldados, 800 tanques Abrams M1, 600 blindados Bradleys M2/M3, 100 helicópteros AH-64 Apache, 200 helicópteros AH-20 Cobra, 100 helicópteros de transporte Chinook, Black Hawk y Sea Stallion, 50-60 F-14 Tomcat, 90 F-15 Eagle, 75 F-16 Falcon, 180-220 F-18 Hornet, 50 A-10, 36 bombarderos B-1B, B-52 y B-2, 60 Harrier AV-8B y 4 grupos de combate maritimo que incluían a los portaaviones Constellation, Harry S. Truman, A. Lincoln y T. Roosevelt. Los británicos dispusieron unos 45.000 soldados, 120 carros Challenger-2, 150 blindados Warrior, 100 aviones de combate entre los que habían Tornado, Jaguar y Harrier y un portaaviones además de 16 buques de guerra. Australia cooperó con 2.000 soldados, tres fragatas, 17 aviones de combate y algunos helicópteros. Para proteger a Israel, las fuerzas de EE.UU. desplegaron tres baterías de anti mísiles Patriot en Jordania.

Con la intención de defender al país, Saddam Hussein ordenó dividir Iraq en cuatro secciones y encargó la defensa de cada región a una persona de su entera confianza. Para combatir, los iraquíes disponían, en teoría, de un ejército de 327.000 hombres, 400.000 reservistas, 2.200 carros de combate, de los cuales unos 1,500 eran T-55 y 700 T-72, 2.200 piezas de artillería, 3.000 cañones antiaéreos, 640-760 lanzaderas de mísiles antiaéreos, 70-90 helicópteros de combate y 300 aviones de combate, de los cuales la mitad estaban fuera de servicio debido a la falta de mantenimiento adecuado. La mayoría de estos aparatos eran MIG-21, MIG-23 y MIG-25 de fabricación soviética y una cincuentena de Mirage F-1 franceses. Antes de la guerra, el ejército iraquí había hecho destruir varios de sus mísiles Al-Samud como muestra de cooperación en un intento por detener el conflicto.

Un percance obligó a replantear los planes de invasión al negársele al ejército estadounidense la entrada desde Turquía lo que hubiera permitido realizar una rápida maniobra en tenaza para tomar Bagdad. A pesar de todo, fuerzas especiales tomaron contacto con las milicias kurdas y se planeó un ataque coordinado de los guerrilleros desde el norte con apoyo de tropas aerotransportadas siempre y cuando las operaciones en el sur marcharan según lo previsto.

Tras una cuenta atrás de ocho horas dada al gobierno iraquí desde la Cumbre de las Azores, la invasíón empezó con bombardeos sobre Bagdad mediante mísiles Tomahawks lanzados desde buques y submarinos (para evitar bajas aliadas), a lo que le seguirían ofensivas con cazas y bombarderos pesados. La respuesta de los iraquies no se hizo esperar y las fuerzas desplegada cerca de la frontera con Kuwait iniciaron un duelo artillero con elementos de la 1ª División Acorazada de EEUU. A los pocos minutos, los iraquíes lanzaron tres mísiles Al-Samoud contra Kuwait. Uno de estos proyectiles fue interceptado por un anti-mísil Patriot y explotó en el aire; los otros dos lograron superar a los Patriot e impactaron en la zona norte de Kuwait, aunque sin causar daños importantes o victímas.

Posteriormente, se adentró en el desierto una columna estadounidense formada por numerosos tanques Abrams, vehículos blindados Humvee y helicópteros artillados Apache y Blackhawk luego de pasar la frontera de Iraq. Los Royal Marines británicos, por su parte, tenían como objetivo principal la toma de Basora, la segunda ciudad más populosa del país. Curiosamente, la Fuerza Aérea de Iraq no realizó ni una sola salida para defender el país. Esto ocurrió debido al mal estado en que se encontraban las aeronaves por culpa del embargo que sufría Irak desde 1991, así como por la escasa instrucción de los pilotos iraquíes frente a los de la coalición. De entrada, en los primeros dos día de la ofensiva, varios helicópteros británicos fueron derribados por el sistema SAM Strela ruso operado por los iraquíes. El sistema de radar de Iraq continuó funcionando en los primeros día de la invasión pese al fuerte bombardeo de la Coalición, aunque poco después dejó de funcionar.

Se cree que durante los primeros siete días de la guerra, el Ejército Iraquí habría logrado degradar la señal de la red de satélites GPS-Navstar y por eso muchos mísiles no pudieron hacer blanco sobre las coordenadas exactas de sus objetivos. Se especula que tal vez técnicos rusos o ucranianos colaboraron con el ejército iraquí para crear una pantalla distorsionadora empleando equipos portátiles anti-GPS, la cual tendría un alcance horizontal de entre 20 y 150 kilómetros y vertical de 30 a 50 kilómetros. Debido a esto, las fuerzas estadounidenses únicamente habrían podido usar mísiles de crucero que podían ser guiados hasta sus blancos sin la necesidad de señales GPS, mísiles infrarrojos o de guía láser, pero la precisión de todas estas armas podía ser fácilmente disminuida por tormentas de arena o simples medidas de interferencia como la quema de zanjas rellenas de petróleo, mezcladas con arena y trozos de aluminio. (Avion Revue)

El 24 de Marzo, el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, acusó a Rusia de haber vendido dispositivos de alta tecnología a Bagdad, pero evitó mencionar el hallazgo en Basora de una gran cantidad de armas británicas con el nombre de Wallop vendidas a los iraquíes (The Guardian, 24.03.03). Así mismo, el Pentágono denunció que la empresa rusa Aviaconversiya era la que había suministrado los equipos. La acusación fue negada inmediatamente por los rusos, quienes sustuvieron que dichos equipos de interferencia habían sido fabricados fuera de Rusia.

Los invasores encontraron poca resistencia principalmente concentrada en Um Qasr, puerto clave para afianzar la entrada de tropas y pertrechos, que se tomó enseguida. Los americanos avanzaron rápidamente sin encontrar oposición destacable hasta la llegada al puente de Nasiriya, punto donde el Ejército Iraquí esperaba detener a las fuerzas invasoras. Las bajas para la coalición fueron ahí mucho más importantes llegando a superar la treintena de muertos. De Nasirya llegaron las primeras imágenes de americanos abatidos. La televisión iraquí incluso mostró a 5 prisioneros norteamericanos que fueron capturados. El 27 de Marzo, unos 1.000 paracaidístas estadounidenses llegaron al norte de Iraq para sumarse a los guerrilleros kurdos.

A pesar del tiempo perdido en Nasiriya, la resistencia iraquí pronto fue doblegada y el largo convoy invasor prosiguió su travesía por el desierto. Sin embargo, la columna de la Tercera división de infantería de marines fue resquebrajada en varios puntos, principalmente en las ciudades de Najaf y Kerbala, y en Nasirya. Las fuerzas invasoras hubieron de frenar su avance debido a una fuerte tormenta de arena y eso permitió que varias unidades iraquíes se replegaran del campo de batalla donde estaban siendo apabulladas. Pese a los continuos reveses militares, el gobierno de Iraq insistía en mostrarse optimista y por eso trasladaba rápidamente a los periodistas a los sitios donde podían verse restos de tanques estadounidenses quemados.

Las operaciones de combate llevadas a cabo por la Coalición no estuvieron excentas de errores y problemas que cobraron la vida de varios efectivos. Uno de los más sonados ocurrió cuando un avión de combate Tornado británico fue derribado por un anti mísil Patriot cuando volvía de una misión. Los dos pilotos que manejaban el aparato murieron al instante. Otro incidente tuvo lugar el 28 de Marzo cuando un avión norteamericano atacó y destruyó por error un blindado británico matando a un sargento. Posteriormente, el 2 de Abril, un F-18 Hornet norteamericano fue abatido sobre los cielos de Bagdad por las propias fuerzas estadounidenses.

Polémico fue el caso del Hotel Palestina de Bagdad, donde se alojaban la mayoría de periodístas internacionales, y que el 8 de abril recibió disparos de un tanque Abrams norteamericano, matando a los cámaras José Couso (España) y Taras Protsyuk (Ucrania); se discute si los soldados en cuestión sabían de los huéspedes del Hotel, pudiendo disparar a conciencia contra los periodistas para evitar "testigos molestos", o si simplemente dispararon al confundir las cámaras de televisión con posibles lanzamisiles u otros artefactos militares. Paralelamente, mientras se desarrollaban los principales combates en el sur y centro de Iraq, unos 1.000 soldados turcos penetraron algunos kilómetros en el norte para vigilar las acciones de los kurdos que luchaban contra las fuerzas iraquíes. Apoyados por aviones y tropas de la Coalición, los guerrilleros kurdos se lanzaron sobre las principales ciudades y poblados del norte del país, pero el ejército iraquí respondió lanzando 37 mísiles tierra-tierra.

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El dictador

1 de abril de 2003. La caída de Bagdad.

Para la defensa de la capital, el Alto Mando iraquí tomó la decisión de formar dos anillos defensivos alrededor de la ciudad usando a la Guardia Republicana. La División Medina fue emplazada al sur para combatir contra las fuerzas norteamericanas mientras que la División Hammurabi fue desplegada en el norte para contener a los kurdos. Cada división contaba con 10.000 soldados, 200 tanques T-72, 200 blindados BMP-2, 50 cañones Howitzer GH-45 y artilleria ligera. Los soldados habían cavado trincheras en la periferia de la ciudad, los bindados habían sido colocados en garajes y zonas arboladas para protegerlos de los ataques aéreos y se habían provocado algunos incendios para dificultar la visibilidad de los aviones y los satélites. Todo hacía suponer que los invasores habrían de combatir casa por casa para tomar la capital, pero eso no ocurrió así. Al llegar a los tan temidos anillos defensivos apenas sí se encontró oposición destacable.

Muchos aseguran que la Guardia Republicana no presentó pelea debido a los demoledores bombardeos americanos contra las líneas iraquíes y a la deserción masiva de las tropas; otros sostienen que los comandantes dieron la orden a sus soldados de retirarse y mezclarse entre la población para continuar la lucha mediante una guerra de guerrillas que ya se estaba organizando. Tras la desarticulación de las fuerzas iraquíes, el aeropuerto de Bagdad fue controlado por los invasores y luego de unas incursiones de tanteo con columnas de blindados a través de sus calles, se tomó la decisión de entrar en bloque y capturar la capital, la cual cayó sin resistencia alguna el primero de Abril. Los combates no terminarían con la toma de Bagdad y ello quedó demostrado cuando el 7 de abril un F-15 Eagle fue derribado sobre los cielos de Tikrit resultando en la muerte de sus dos pilotos.

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Diversidad étnica y religiosa en Iraq

10 de mayo de 2003. Posguerra, ocupación y guerra civil.

El 10 de Mayo de 2003, el presidente George W. Bush proclamó la victoria desde la cubierta de un portaaviones en un acto que sería recordado por la frase Mission acomplished! (Misión cumplida), la cual fue pronunciada por el mismo mandatario estadounidense y escrita en una enorme manta que ondeaba sobre el barco. La coalición angloamericana perdió 173 soldados y aproximadamente 542 resultaron heridos. No se conoce el número exacto de bajas entre las fuerzas armadas iraquíes, pero diferentes fuentes estiman que sufrieron entre 4,000 y 6,000 muertos.

Simultáneamente, actúa el Consejo de Seguridad de la ONU:

A través de la Resolución 1483, del 22 de mayo de 2003, solicitó, a partir de seis meses después de su aprobación, poner termino al programa petróleo por alimentos, tanto a nivel de la sede como en el terreno, transfiriendo la administración de toda actividad restante a Estados Unidos y las fuerzas de coalición.

Merced a la Resolución 1490, del 3 de agosto de 2003, reconoció que ya no era necesario mantener la UNIKOM y la zona desmilitarizada establecida en virtud de la Resolución 687 como protección frente a las amenazas que para la seguridad internacional representaban las acciones iraquíes contra Kuwait, por lo que decidió prorrogar el mandato de la UNIKOM por un último período que concluyó el 6 de octubre de 2003. En esa misma resolución decide poner término, a partir de la misma fecha, a la zona desmilitarizada que se adentra 10 kilómetros en el territorio del Iraq y 5 kilómetros en el de Kuwait desde la frontera entre ambos Estados.

Finalmente, en octubre del 2003 recomendó a los Estados Miembros, en su Resolución 1511, que prestasen a la fuerza multinacional presente en Iraq toda la asistencia necesaria, incluyendo la militar.

A partir de entonces el gobierno estadounidense comenzó a poner en prácticas una serie de medidas encaminadas a instaurar un nuevo gobierno, de naturaleza 'democrática' [celebrándose elecciones en circunstancias muy particulares]. Sin embargo, la resistencia iraquí estaba lejos de ser completamente doblegadas y algunos sostienen que el ejército estadounidense únicamente logró la ocupación del país, pero que la guerra ha dado paso al estallido en el país de un doble conflicto, interno [guerra civil/religiosa enmascarada] y contra las tropas de ocupación.

De las 48 naciones consideradas por los Estados Unidos como miembros de la Coalición de Estados Unidos contra Iraq, las siguientes tienen tropas en actividad en Iraq:

Albania, Australia, Azerbayán, Bulgaria, Corea del Sur, Dinamarca, El Salvador, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Georgia, Hungría, Italia, Japón. Kazajstán, Letonia, Lituania, Macedonia, Mongolia, Moldavia, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumania, Tonga, y Ucrania

A reseñar, por tanto, la retirada de España, en marzo de 2004, como consecuencia de la orden dada por el nuevo Presidente del Gobierno, J. L. Rodríguez Zapatero, incumpliendo sus propios compromisos con la coalición [que, en todo caso, ya se encontraba legalmente mandatada por la ONU, en virtud de las Resoluciones 1441/2002 primero y, sobre todo, 1483 y 1511/2003] y alegando el adquirido con sus electores. Abandonan, después, Honduras, Nicaragua, República Dominicana y Filipinas.

Fuentes: Wikipedia [ES, EEUU y FR] y elaboración propia [EQM].