Richard Widmark. (1914-2008) era un actor estadounidense. Iniciado en el teatro y la radio, pasó al cine en 1947, destacando por su extraordinaria versatilidad, interpretando papeles en películas de cine negro, del oeste, o de aventuras.

Richard Widmark creció en la localidad de Princeton, Illinois. A causa de la profesión de su padre, representante comercial, el joven Richard residió en diferentes poblaciones durante su infancia y adolescencia. Finalmente, acudió a la College Lake Forest, donde estudiaría interpretación. Debutó en la radio, en 1938, en el serial Aunt Jenny's Real Life Stories. Empezó a trabajar en Broadway, en el año 1943, con la obra Kiss and Tell. Fue declarado incapacitado durante la II Guerra Mundial, debido a una perforación de tímpano.

Su magnífica interpretación en esta obra de teatro fue muy apreciada por el director Henry Hathaway, quien contó con él para hacerlo debutar en el cine con 'Kiss of Death' [El beso de la muerte], en 1947.

Esta primera aparición en un filme de Richard Widmark fue todo un tributo al cine negro, género a cuyo prestigio contribuyó en multitud de ocasiones a lo largo de su prolífica carrera. Su encarnación de Tommy Udo será recordada por las terrórificas palabras con las que empujaba a una anciana paralítica (papel interpretado por Mildred Dunnock) desde lo alto de una escalera [ver video infra].

Hathaway no estaba convencido de que el perfil físico de Widmark pudiera transmitir con fidelidad las características del personaje, pero el director acabó por darle una oportunidad tras la insistencia del patrón de la 20th Century Fox, Darryl Zanuck.

De una forma simbólica, ese empujón, cuya sordidez amplificó el actor con una malévola risa, serviría para precipitar el lanzamiento al estrellato del actor estadounidense. A partir ese papel, por el ganó el premio al mejor actor revelación de los Globos de Oro y recibió su primera nominación al Oscar como mejor actor secundario, Widmark firmó un contrato con los estudios de Zanuck por siete años.

Durante la década de los 40 y de los 50, Widmark intervino en muchas producciones. La calle sin nombre y El parador del camino en 1948, y el memorable western Cielo amarillo (1949), en el que se medía con Gregory Peck. Widmark presionó a la Fox para que le permitiese encarnar a otro tipo de personajes y protagonizó el drama aventurero El demonio del mar (1949), Entre sus mejores títulos, destacan Noche en la ciudad (1950), de Jules Dassin; Un rayo de luz (1950;(donde interpretaba a un racista que atormentaba a un médico negro, Sidney Poitier; éste recordaba cómo Widmark se disculpaba al finalizar el rodaje de cada secuencia), de Joseph L. Mankiewicz; Pánico en las calles (1951), de Elia Kazan; Niebla en el alma (1952); Manos peligrosas (1953), de Samuel Fuller; Lanza rota (1954), de Edward Dmytryk; La tela de araña (1955), de Vincente Minnelli; La ley del talión (1956), de Delmer Daves; o Desafío en la ciudad muerta (1958), de John Sturges.

En la década de los 60 protagonizaría algunos de sus títulos más conocidos, como El Álamo (1960), de John Wayne; Vencedores o vencidos (1961; interpretando al fiscal Tad Lawson, implacable acusador de los reos nazis), de Stanley Kramer; Dos cabalgan juntos (1961), de John Ford (donde formaba pareja con James Stewart); de John Ford, El gran combate (1964); El Incidente Bedford (1965; donde protagoniza junto Sidney Poitier un film bélico de intensa tensión emocional). Brigada homicida (1968), film dirigido por Don Siegel. Precisamente el personaje de esta última película, el detective Madigan, también triunfaría en la televisión durante los años 70.

En su trabajo, el actor de Minnesota supo aportar a sus personajes la profundidad y la maleabilidad que requería la diversidad de roles, ya fuera el malvado arquetípico, el detective, el héroe militar o el vaquero rudo.

Su única incursión en la dirección fue con la película The Secret Ways (1961), donde compartió la realización —que no los créditos— con Phil Karlson.

Richard Widmark era un actor de culto que ha interpretado sólidamente personajes duros, estructurados y monolíticos y además sobre-exigidos pero que en algún momento deja entrever un tenue trasfondo de humanidad.

Crítico con el 'star-system' y demócrata convencido, Widmark se licenció en Derecho y Ciencias Políticas y desarrollaría sus ideas políticas durante un viaje en bicicleta por Europa, al atravesar la Alemania nazi.

Detestaba la violencia y lamentaba la evolución del cine estadounidense, del que afirmó en una ocasión que estaba dirigido por "ejecutivos sin dignidad alguna". Renunció a comerciar con su vida privada y se mantuvo alejado de los focos de la prensa.

A la edad de 76 años, decidió poner punto y final a una exitosa carrera profesional por la que ha sido comparado con John Wayne y Robert Mitchum.